Symposium "De kwetsbare patiënt" - Inleiding

dr. Hilde Van Kerckhoven, voorzitter

Ik ben blij te kunnen spreken over de zorg voor kwetsbare patiënten. Het is een allesbehalve abstract onderwerp dat ons allen aangaat en dat steeds relevanter wordt in de zorgpraktijk. Het gaat om onze verantwoordelijkheid als arts in de dagelijkse zorg voor mensen die zich bevinden in kwetsbare en vaak problematische situaties.

Deze kwetsbaarheid komt in veel verschillende vormen voor: kinderen die opgroeien in gezinnen waar conflicten spelen, ouderen die eenzaam zijn en steeds meer afhankelijk worden van zorg door anderen , mensen met psychische problemen die vaak in de marge van de samenleving verkeren, langdurig arbeidsongeschikten die worstelen met de gevolgen van hun situatie. Kwetsbaarheid is niet altijd onmiddellijk zichtbaar.

Vaak zijn de kwetsbare patiënten “niet gemakkelijk”. Ze vragen vaak extra zorg, meer aandacht en niet zelden een andere benadering dan de “standaard” patiënt. Dit kan ons uitputten, verwarren en vaak frustreren. Ze hebben vaak langere consulten nodig, vragen om geduld en begrip en vertonen onvoorspelbaar gedrag.

Deze groepen hebben echter onze aandacht en zorg nodig, niet alleen vanwege hun medische aandoening, maar ook vanwege de maatschappelijke context waarin zij zich bevinden.

Dit betekent wel dat wij moeten samenwerken met andere zorgprofessionals, maatschappelijk werkers, psychologen en instanties die de bredere zorg kunnen bieden die nodig is om deze kwetsbare patiënten te ondersteunen.

Wij hebben de verantwoordelijkheid om verder te kijken dan de lichamelijke symptomen. Het gaat verder dan het stellen van een diagnose en het voorschrijven van een behandeling. We moeten onze patiënt in hun bredere context begrijpen.

Empathie is nodig maar niet voldoende. Kennis van de ondersteunende instanties die bredere zorg bieden is noodzakelijk. Wij moeten onze patiënt ondersteunen en doorverwijzen naar de juiste hulp wanneer dat nodig is.

Het is aan ons artsen om het verschil te maken voor deze kwetsbare groepen. Door aandacht te geven aan sociaal-maatschappelijke factoren die gezondheid beïnvloeden, kunnen we bijdragen aan een gezondere, rechtvaardigere samenleving voor iedereen.

Hoe goed we voor onze kwetsbaren zorgen, zegt iets over de mate van vooruitgang en beschaving van een samenleving.